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La fondazione del monastero risale al Trecento, tuttavia solo nel XVI secolo la chiesa ed il convento assunsero la forma e l'ubicazione ancora oggi visibili. Secondo le fonti le monache Benedettine avviarono l'edificazione della nuova chiesa nel 1535. Proprio la sobria veste architettonica cinquecentesca scandita da lesene in piperno, che si stagliano su lisce superfici intonacate, è stata rimessa in luce nel restauro seguito al terremoto del 1930, in seguito l quale è stata rimossa l'ornamentazione in stucco barocca. Oltrepassato il portale, che è sormontato da un rilievo raffigurante la Vergine e che non è più chiuso dai battenti lignei della fine del XVI secolo gravemente danneggiati da un incendio e ora ricoverati in chiesa, si accede all'aula a navata unica con cappelle laterali. L'elemento di maggior pregio è senz'altro il soffitto ligneo cassettonato realizzato su progetto di Giovan Andrea Magliulo da Nunzio Ferraro e Giovan Battista Vigliante tra il 1587 e il 1590; in esso i rilievi si alternano ai dipinti su tavola di Teodoro d'Errico (Madonna in Gloria, Incontro tra S. Benedetto e Atchis, Decollazione del Battista) e di Gerolamo Imparato (Storie della Vergine e del Battista). La parte alta delle pareti della navata accoglie le tele di Francesco De Mura raffiguranti Virtù; allo stesso pittore si deve l'Adorazione dei magi in controfacciata (1731-32). La cupola è ornata da affreschi di Luca Giordano terminati dal suo allievo Giuseppe Simonelli. Notevole era anche l'altare maggiore di Bartolomeo e Pietro Ghetti devastato dai furti. Il presbiterio ed alcune cappelle conservano il pavimento settecentesco in cotto maiolicato. Peculiare è la presenza, nella quarta cappella a sinistra, del sepolcro del duca Teodoro , che era stato fondatore, nll'VIII secolo, di una chiesa poi demolita posta fra il Gesù Vecchio e Donnaromita.
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